Immaginate un leone domestico annoiato, che osserva gli uccelli fuori dalla finestra giorno dopo giorno senza avere la possibilità di realizzare una corsa fulminea.
Il suo mondo è pieno di obiettivi in movimento, ma tutti fisicamente irraggiungibili, secondo un corrispondente di .
La disperazione di una tale situazione porta a una profonda frustrazione, che prima o poi troverà una via d’uscita, e non sempre in forma innocua. La caccia per un gatto non è un divertimento, ma un programma comportamentale fondamentale che ne determina il benessere.
La soppressione di questo istinto non porta solo alla pigrizia, ma anche all’apatia, alla perdita di tono muscolare e, in alcuni casi, allo sviluppo di nevrosi e compulsioni. Una canna da pesca che viene riposta nell’armadio dopo cinque minuti di gioco non risolve il problema.
Una vera imitazione della caccia dovrebbe includere l’intero ciclo: l’inseguimento, l’attacco, la cattura e, cosa importante, l'”uccisione” della preda, cioè l’opportunità di strofinare e mordere l’oggetto catturato. Gli esperti di comportamento felino insistono sul fatto che il gioco dovrebbe concludersi con la vittoria dell’animale e con una ricompensa tangibile.
Il finale ideale è una porzione di cibo, anche se piccola. In questo modo il cervello del gatto associa il successo della caccia a un trofeo legittimo, che completa il ciclo e porta soddisfazione.
I proprietari a volte si chiedono dove il loro gatto ben nutrito trovi l’energia per le corse notturne. Spesso si tratta dell’energia accumulata e non realizzata del cacciatore, che si libera in forma caotica quando gli istinti si intensificano al buio.
L’autore ha osservato la metamorfosi di un gatto salvato dalla strada, che per i primi mesi in appartamento non riusciva letteralmente a fermarsi, saltando addosso a ogni ombra in movimento. Ci sono voluti mesi di regolari cacce programmate per riportare il suo sistema nervoso in equilibrio.
Anche il rifiuto di giocare è un segnale. Forse lo scenario proposto è troppo facile o, al contrario, troppo difficile, o forse l’animale non si sente bene. Il gatto osservatore studia da anni le nostre abitudini e noi siamo obbligati a rispondere trovando le chiavi della sua natura.
Il gioco regolare e ben organizzato non è un favore ma una necessità, importante quanto il cibo di qualità. Mantiene la salute fisica, la mente acuta e l’equilibrio psicologico, rendendo l’animale selvatico in fondo un felice compagno domestico.
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