Prima dormiva tranquillamente al suo posto mentre voi vi muovevate per l’appartamento, ma con l’avanzare dell’età è diventata la vostra ombra, senza mai allontanarsi da voi.
Questo comportamento viene spesso tacciato di capricciosità o viziosità, ma le sue radici si trovano solitamente nell’ambito dei cambiamenti mentali e fisiologici legati all’età, riporta .
Un cane anziano può provare un leggero disorientamento, un deterioramento della vista e dell’udito, rendendo il mondo meno chiaro e più spaventoso. Voi, il proprietario, diventate il loro principale punto di sicurezza, un faro vivente in una realtà che si sta progressivamente appannando.
La vostra presenza è rassicurante, mentre sparire dalla sua vista anche solo per un minuto può provocare un tranquillo panico. Non è un’ossessione, ma un bisogno di rassicurazione sul fatto che il suo mondo, che si restringe ogni anno che passa, è ancora stabile e ha un punto fermo: tu.
A volte la causa è ancora più profonda: lo sviluppo di un deterioramento cognitivo, la demenza canina. L’animale può dimenticare dove si trova la sua ciotola, come muoversi sul divano o semplicemente perdersi in spazi familiari.
Seguire la creatura più vicina diventa una strategia di sopravvivenza, un tentativo di compensare i vuoti di memoria e di far fronte all’ansia crescente che, ahimè, spesso trascuriamo. Sgridare o allontanare il cane in un momento del genere significa aumentare il suo stress.
Vale invece la pena di creare più punti di appoggio per lui, come ad esempio un comodo giaciglio in ogni stanza, in modo che possa vedervi da ogni parte, o utilizzare diffusori di feromoni per alleviare l’ansia. È importante mantenere una routine, poiché la routine è il miglior antidepressivo per un cane anziano.
Brevi passeggiate serali in luoghi tranquilli, parlare con lei dolcemente, un leggero massaggio: tutte queste cose riaffermano il vostro legame e le danno un senso di sicurezza. È importante non incoraggiare il panico: quando andate in un’altra stanza, potete parlare a bassa voce al vostro cane in modo che senta la vostra voce.
Deve sapere che tornate sempre, anche se non può vedervi subito. Questa fase della vita ci richiede una particolare sensibilità.
Una volta la nostra ombra era un cucciolo allegro che sgambettava nei campi, ma ora il suo mondo si è ridotto alle dimensioni del vostro passo. Essere il suo sostegno è l’ultimo e più importante servizio che possiamo svolgere.
Non si tratta di un fardello, ma di un dialogo continuo in cui le parole sono sostituite dal tocco leggero del suo muso contro il vostro palmo e dal respiro tranquillo ai vostri piedi.
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